Motoarele termice sunt motoarele ce consuma un combustibil :benzina, motorina, alcool, etc si transforma caldura dezvoltata in lucru mecanic. Energia aburilor inca mai asigura o mare parte din energia folosita in prezent.Chiar si cele mai avansate reactoare nucleare sunt doar simple surse de caldura care transforma apa in aburi pentru a actiona turbinele legate la generatoare de electricitate.